Als zijstromer bijna vier jaar geleden het onderwijs binnenkomen na 17 jaar werkzaam te zijn geweest in de autotechniek. En dan de Maas Geesteranusprijs op Skills The Finals winnen als meest inspirerende vmbo-docent van het techniekonderwijs! Dat verdient een gesprek, want welke skills zet hij voor z’n leerlingen in en hoe krijgt deze docent dat voor elkaar? Zijn naam: Nathaniël van Dijk van De Meerwaarde uit Barneveld.
Ogenschijnlijk kalm maar wel zelfbewust en met een vleugje no-nonsense praat Nathaniël over zijn keuze voor het onderwijs. “Na bedrijfsleider te zijn geweest was het voor mij een eigen bedrijf starten of het onderwijs in. Onderwijs interesseerde mij al wel en veel mensen in mijn omgeving zeiden ‘je zou docent moeten worden’! Waarop ik altijd riep dat ik automonteur wilde worden. Ik deed vanaf mijn zeventiende jeugdwerk via de kerk. Dat vond ik leuk om te doen en ik vond ook dat het onderwijs beter kon. Zo ben ik bijna vier jaar geleden het onderwijs binnengerold.”
Goudeerlijk
Vragend wat hem zo aan onderwijs aantrekt, denkt Nathaniël even na en zegt vervolgens, “dat tieners altijd goudeerlijk zijn! Daar houd ik van wel. Ze mogen of ze mogen je niet en tieners prikken feilloos door nep heen. Als je echt bent en echt en oprecht een relatie met hen wilt aangaan, dan is docent zijn het meest mooie beroep dat er bestaat. Dat lukt niet bij elke tiener, maar over het algemeen gaat het heel goed en soms eens wat minder,” aldus een met vastberaden stem roepende vmbo-docent.
“Ik zeg altijd maar zo: Het gedrag kun je wel eens afkeuren maar nooit de persoon! Altijd probeer ik in te zetten op inzet, motivatie en op de relatie met leerlingen.” Toen Nathaniël het onderwijs binnenkwam had hij nog nooit van vakwedstrijden gehoord. Op school deed een collega dat en twee jaar geleden nam hij ‘t van hem over. “Ik vind dit echt fantastisch. Sowieso verdient het vmbo een podium. Er wordt veel geld gepompt in het mbo, maar het begint wel bij het vmbo. Je mag best laten zien dat het dáár begint. Vakwedstrijden bieden vmbo-leerlingen dat grote podium en geven van het vmbo een goed beeld.”
“Je kan hen niet genoeg blijven vertellen dat je trots mag zijn op wie je bent en wat je doet.”
“Eigenlijk begint het al op de basisschool, alles zo hoog mogelijk adviseren naar havo en vwo. Maar als je ziet wat die jongeren doen tijdens de ‘skills-wedstrijden’, dat is echt waanzinnig. Hoe ze bijvoorbeeld daar in de zorg mensen behandelen, sorry, en dat noemen we dan basis, kader of mavo. Het maakt gewoon niet uit! Van mijn jongens is er één van basis en één van kader. Dat waren niet echt de allerbesten van de klas, maar wel altijd netjes, op tijd en beleefd zijn. Zij zijn wel gewoon derde van Nederland geworden! Dan praten we niet meer over niveau, maar over iemand die ontzettend goed is in praktisch zijn en met handen en mensen kunnen werken.”
Middenmoot vertrouwen geven
Nathaniël praat nu honderduit en stopt niet meer met praten. “Ik vind het heel belangrijk dat mensen via vakwedstrijden kunnen zien dat (v)mbo een vette school en beroepskeuze is.” Vragend hoe hij zijn leerlingen voorbereidt, zegt hij: “Normaal selecteren we in de klas en kijken we wie goed is. Nu was er niemand die ergens in uitblonk. Toen stelde ik in het team voor om te kijken naar de middenmoot, degenen die niet opvallen, maar wel op tijd en netjes zijn. De twee die we unaniem aanwezen en vroegen begonnen gelijk te stralen! We zien jullie zei ik en dan zie je ze gelijk groeien. Ook voor de middenmoot is dat ontzettend belangrijk.”
Hier komen gelijk de skills aan bod die de docent van De Meerwaarde inzet. “Naast één-op-één oefenen en opdrachtjes doen veel vertrouwen geven en laten zien dat ze het wél kunnen. Want ze waren zenuwachtig. Maar als je met hen praat en zegt dat ze de besten van de school en hun regio zijn, wat hebben ze dan te verliezen? Ze behoren al tot de beste acht van Nederland. Toen ze dat beseften ging het gelijk beter.”
Baan aan overgehouden
Zo leidde Nathaniël zijn jongens van de wedstrijdspanning af en gaf hij ze veel positieve aandacht. Druk gebarend vertelt hij verder. “Ook aangeven dat het goed voor je cv en je zelfvertrouwen is, ‘down to earth’ blijven en dat we trots op hen zijn. Maakt niet uit wat je nu nog doet. Vooral dát is heel belangrijk voor iedereen van die middenmoot. Op school was iedereen na afloop trots op hen, kwam de directie langs en was er taart. En ze hebben er allebei een baan aan overgehouden,” aldus een nu ietwat emotionele Nathaniël.
“Ja, jazeker. Bedrijven gaan er echt wel op aan als ze merken dat iemand goed is in zijn of haar vak en tot besten van de regio behoort. Daar ben ik trots op en je kan hen niet genoeg blijven vertellen dat je trots mag zijn op wie je bent en wat je doet. Zo kregen ze van ouders en familie ook allemaal felicitaties. Daar doe je het voor, ervaring laten opdoen en laten genieten!”
Tenslotte antwoordend op de laatste vraag wat hij andere docenten en scholen zou willen meegeven over vakwedstrijden zegt Nathaniël: “Gewoon meedoen, geef je op want het is super goed georganiseerd. Het is ook een goed meetmoment voor je school en je onderwijs, plus het is een mooi beloningsysteem voor je leerlingen.”
