Aan het begin van het verslagjaar was al duidelijk dat deelname aan WorldSkills Sjanghai niet mogelijk was. Vanwege de COVID-situatie in China en de bijkomende risico’s voor de begeleiding van jongeren is begin 2022 door het WSNL het lastige, maar juiste besluit genomen om Nederland niet af te vaardigen. Na enkele maanden besloot ook de Chinese overheid en WorldSkills International, dat organisatie van het evenement een te groot gezondheidsrisico voor deelnemers en de Chinese bevolking met zich meebracht. Het hele evenement werd afgelast. WSNL was toen al enkele maanden, in samenspraak met het Ministerie van OCW, bezig met het ontwikkelen van een alternatief programma om het nieuwe Team Netherlands toch een unieke en bijzondere internationale ervaring te kunnen geven. Contacten met WorldSkills-organisaties in andere landen werden aangeboord voor uitwisselingen, oefeninterlands en voor deelname aan hun nationale kampioenschappen.
Vervolgens ontwikkelde WorldSkills International ook een decentraal internationaal programma: het WK voor beroepen werd verdeeld en uiteindelijk in 15 landen over de hele wereld georganiseerd. Met het eigen alternatieve programma als basis kon WSNL hierop aansluiten. Zo kregen de 22 leden van Team Netherlands toch hun internationale (wedstrijd)ervaring. Van België tot Polen en Denemarken, en van Engeland, Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Italië tot Amerika, de Team Netherlandsleden vlogen met hun experts vanaf juni tot en met november alle kanten uit.
Voor WSNL betekende dit meer coördinatie en inzet van mensen en middelen. Echter het werk en de voorbereidingen loonden zich, want er kwamen meer kansen voor excellente prestaties op internationale podia. Die kansen vertaalden zich in medailles: 6x goud, 3x zilver, 1x brons en 4 medals for excellence. Met een afsluitende bijeenkomst op 1 december en de uitreiking van de Berg Award aan kapper Huseen Alshikh-Khaled kon met tevredenheid op de Nederlandse internationale deelname worden teruggekeken.
“Vakwedstrijden zorgen niet alleen voor beeldvorming van alle beroepen voor toekomstige vakprofessionals, maar ook voor een bijzondere wisselwerking tussen docent en student. Je ziet hele klassen meeleven, cohesie ontstaan en docententeams die meedenken en meehelpen. Het versterkt de trots op het beroep én de student. Het plaatst tevens de eigen beroepsopleiding in een nationale en internationale context.”
Carl Govers, Lid College van Bestuur Onderwijsgroep Tilburg
Daarna startte de voorbereiding van de deelname aan EuroSkills 2023 in Gdansk. Dit EK voor beroepen kon op de reguliere manier georganiseerd worden, met dien verstande dat het gastland Polen slecht één jaar in plaats van de gebruikelijke vier jaar voor de voorbereiding ter beschikking had. Dit kwam als gevolg van het sanctiebeleid rondom de oorlog in Oekraïne waarbij de geplande organisatie in Sint Petersburg werd geannuleerd. In het boekjaar leidden de contacten en uitwisselingen internationaal ertoe dat tijdens Skills The Finals in maart 2023 delegaties van Engeland, België, Zweden, Litouwen en Polen, en leden van de TDA (The Dutch Alliance) naar onze nationale kampioenschappen kwamen kijken. Gesproken werd over hoe WSNL dit organiseert en over het inzetten van centres of excellence in de betreffende landen.