Groei, kwaliteit en verdere ontwikkeling
Ook in 2025 stonden de programma’s Skills Talents en Skills Heroes in het teken van verdere groei, kwaliteitsverbetering en de duurzame verankering van vakwedstrijden binnen het onderwijs. Daarbij lag de nadruk niet zozeer op het vergroten van de deelname, maar vooral op het versterken van de kwaliteit van de organisatie, de ondersteuning van scholen en de verdere ontwikkeling van het instrument vakwedstrijden.
Skills Talents: groei vanuit het voortgezet onderwijs
Voor Skills Talents lag de focus op het versterken van bestaande samenwerkingen en het enthousiasmeren van nieuwe scholen. Presentaties werden verzorgd bij onder meer de onderwijskoepels Carmel, OMO en SARO en op diverse onderwijsbijeenkomsten, waaronder 25 jaar vmbo en verschillende platformdagen. Daarnaast werden een startersbox en een gerichte wervingscampagne ontwikkeld om nieuwe scholen kennis te laten maken met vakwedstrijden.
Deze aanpak resulteerde in deelname van 169 scholen met in totaal 446 wedstrijdprofielen aan editie 2025-2026, een lichte groei ten opzichte van het voorgaande jaar.
De ervaringen uit het afgelopen wedstrijdjaar zijn benut om de wervingsaanpak verder te verfijnen. Daarbij wordt onder meer ingezet op een intensievere begeleiding van deelnemende scholen, een structurele aftercare en een vroegtijdige start van de werving direct na Skills The Finals.
Daarnaast is gewerkt aan de verdere optimalisatie van de kwalificatiewedstrijden, die binnen een periode van drie weken plaatsvonden. Ook is geïnvesteerd in een sterkere rol van de mbo-hostlocaties en een betere kennisoverdracht naar regionale wedstrijdorganisatoren. Vooruitlopend op de nieuwe OCW-opdracht zijn bovendien de eerste gesprekken gevoerd over de uitbreiding van vakwedstrijden naar het praktijkonderwijs via o.a. een bestaand programma.
Skills Heroes: investeren in duurzame deelname
Bij Skills Heroes zette de groei van de belangstelling zich voort. Voor editie 2025-2026 werden 1.010 inschrijvingen ontvangen voor het reguliere wedstrijdaanbod (2024: 970), aangevuld met 120 inschrijvingen voor Powered by-wedstrijden (2024: 95) en 67 inschrijvingen voor entreewedstrijden (2024: 45). Daarnaast namen scholen steeds vaker met grotere teams deel aan de wedstrijden.
Tegelijkertijd bleef aandacht bestaan voor het aantal afmeldingen gedurende het traject. Analyses laten zien dat factoren zoals de instroom van nieuwe skillscoördinatoren, veranderende docententeams en de motivatie van studenten hierbij een rol spelen.
Om scholen hierin beter te ondersteunen is in 2025 gestart met een onboardingprogramma voor nieuwe skillscoördinatoren.
Nieuwe coördinatoren ontvangen een welkomstpakket en nemen deel aan een introductieprogramma met accountmanagement en de projectorganisatie. Hierdoor ontstaat niet alleen een beter beeld van de ondersteuningsbehoefte, maar kunnen scholen ook sneller gebruikmaken van beschikbare kennis en ervaring.
Als onderdeel van Implementatie Vakwedstrijden 2.0 werd daarnaast een webinar ontwikkeld waarin scholen worden geïnformeerd over de mogelijkheden om deelname aan Skills Heroes te verbinden aan examinering. Hierop aansluitend is een borgingsinstrument ontwikkeld waarmee vakwedstrijden eenvoudiger kunnen worden geïntegreerd in het onderwijsprogramma.
Professionalisering van de organisatie
Zoals in voorgaande jaren zijn voor zowel vmbo- als mbo-scholen nieuwe toolkits ontwikkeld en vonden werkgroepbijeenkomsten, skillscoördinatoren-overleggen en afstemming met communicatieafdelingen van scholen plaats.
Ook de voorbereiding van de kwalificatiewedstrijden en finales is verder geoptimaliseerd, waardoor processen efficiënter en consistenter zijn verlopen. Daarnaast zijn de eerste strategische overleggen gestart met de VO-raad en de MBO Raad over de uitvoering van de nieuwe OCW-opdracht. WorldSkills Netherlands leverde bovendien inhoudelijke bijdragen aan onder meer het VO-congres en de CVI-conferentie.
Vakwedstrijden als integraal onderdeel van het onderwijs
Een belangrijke ontwikkeling is dat vakwedstrijden steeds nadrukkelijker onderdeel worden van het onderwijsprogramma van deelnemende scholen. Scholen investeren meer in de voorbereiding van deelnemers, trainen intensiever en betrekken docenten actief bij de begeleiding. Hierdoor neemt ook de kwaliteit van de prestaties tijdens de wedstrijden verder toe.
Deze ontwikkeling leidt vanzelfsprekend ook tot hogere verwachtingen ten aanzien van de organisatie, beoordeling en transparantie van wedstrijden. WorldSkills Netherlands ziet dit als een positieve ontwikkeling en blijft daarom investeren in verdere professionalisering van processen, beoordelingssystematiek en kwaliteitsborging.
Ook de vraag naar gekwalificeerde auditoren blijft toenemen. Daarom wordt blijvend geïnvesteerd in de uitbreiding en verdere professionalisering van de landelijke auditorenpool.
Toenemende betrokkenheid van het bedrijfsleven
De belangstelling vanuit het bedrijfsleven voor samenwerking met WorldSkills Netherlands groeide ook in 2025 verder. Door de aanhoudende arbeidsmarktkrapte en de toenemende waardering voor vakmanschap meldden zich naast bestaande partners ook veel nieuwe organisaties die wilden bijdragen aan de vakwedstrijden, Skills The Finals en het LOBX-programma.
De belangstelling voor deelname aan de LOB-activiteiten was zo groot dat het beschikbare programma al in december volledig was ingevuld. Daarbij bleef een evenwichtige verdeling behouden tussen onderwijsactiviteiten en bedrijfsdeelname.
Ook de inhoudelijke samenwerking werd verder uitgebreid. Samen met bedrijven werden meer masterclasses, workshops en inspiratiesessies georganiseerd voor finalisten, docenten en begeleiders. Hiermee leveren partners niet alleen een bijdrage aan de wedstrijden zelf, maar ook aan de verdere ontwikkeling van vakmanschap en de verbinding tussen onderwijs en beroepspraktijk.