“Steeds weer doen we er een schepje bovenop”

“Het allermooiste is als we de deuren van de LOB Experience openen en je de kids in grote getalen naar binnen ziet stromen. Met open blik en nieuwsgiering wat er allemaal te doen is”, zegt Olle Weststrate die al jaren verantwoordelijk is voor de coördinatie en organisatie van dit LOB-programma op Skills The Finals.

Meehelpen
“Hoe ik hierbij betrokken ben?” Glimlachend roept Olle: “Dat moet je mij eigenlijk niet vragen, want ik zat al in de sector en het mbo! Skills kende ik vanaf de tijd dat het in Ahoy zat. Zo was ik op de hoogte van het doen en laten en was er later contact vanwege de organisatie van de Dag van het MBO waar WorldSkills Netherlands een podium kreeg. Ik werd naar aanleiding daarvan in 2017 gevraagd in de zijlijn mee te helpen bij het LOB-programma. Daarna ben ik ingehuurd om het volledig vorm te geven.”

Volgens de LOB-coördinator werd het toen serieus. “Van daaruit is het groter en groter geworden. Eerst betaalden we organisaties om hun LOB-activiteiten in het programma op te kunnen nemen. Nu is het omgekeerd en betalen zij ons om op het Skills-event aanwezig te mogen zijn! Mooier kan eigenlijk niet.”

Schepje erbovenop
Op de vraag hoe het Skills-event zo kon groeien moet Olle even nadenken. “Het heeft met een aantal zaken te maken.” Omhoogkijkend en gebarend redeneert hij verder. “Ehm .. Naast dat WorldSkills Netherlands er hard aan getrokken heeft, heeft het ook te maken met de herwaardering voor vakmanschap. Ik denk dat daardoor dit evenement zijn meerwaarde is gaan krijgen. Maar je moet wel iets goeds doen, want anders gaan mensen na het eerste jaar weer weg. We hebben de tijd mee en vervolgens is het product wat daar staat fantastisch! Steeds weer doen we er een schepje bovenop. En zeker de afgelopen jaren in samenwerking met het communicatieteam”.

Olle doelt op het feit dat het LOB-programma als experience het grotere publiek is gaan aanspreken. “De vakwedstrijden zijn uiteraard leuk om te bekijken, maar je wilt als bezoeker ook zelf doen, beleven en ervaren. Het communicatieteam zag dit programma als iets unieks. Samen zijn we het merk verder gaan brengen. We zijn bezig gegaan om toffe producten en activiteiten te maken en dat nam een vlucht. De beroepenwerelden werden ontwikkeld, de digitale interessetest kwam en lesmaterialen voor de scholen werden gemaakt.”

Laagdrempelig
Overall is Olle als coördinator verantwoordelijk voor de LOB Experience zoals het programma nu heet. “Ik coördineer ook het aanbod. Enerzijds het contact met het scholenveld die samenwerkingspartner zijn voor de organisatie van het programma. Anderzijds de contacten die ik van het accountteam overneem van sponsoren en partners die een activiteit willen verzorgen. Ook de partners die voor het eerst iets doen en zo in aanraking kunnen komen met onze organisatie. Daar is het LOB-programma een mooie, laagdrempelige mogelijkheid voor”.

Zo is hij de spil waar alles samenkomt, die zorgt dat er een gelijkwaardig en breed aanbod aan LOB-activiteiten op het evenement staat. “We proberen voor alle sectoren en werelden die we bedienen aanbod te maken.” Nog steeds enthousiast gebarend gaat Olle verder. “Dus betekent het ook meedenken met partners. En zorgen dat je vanuit zowel het onderwijs als bedrijfsleven overal activiteiten kunt ‘proeven’. Alle facetten van organisatie komen zo voorbij. Nu is het een mooie mix geworden en dat in combinatie met de vakwedstrijden waar je de toekomstige vakprofessionals aan het werk ziet.”

In de ideale wereld heeft Olle voor de LOB Experience nog wel wensen. “Als zowel iemand van uit onderwijs én het bedrijfsleven als betrokken vraagbaak bij de activiteit aanwezig is, ‘tik’ je het programma aan”. Hiermee doelend op de ruimte het event weer een niveau hoger te tillen. “En dat het onderwijs het als programma nog beter en volledig inzet.” Vervolgens krijgt hij de vraag hoeveel tijd het ‘m kost.

Crescendo
“Nou, eerlijk gezegd houd ik de tijd niet bij. Dat is omdat ik het fantastisch tof vind om te doen. Bij de start en de voorbereidingen stop je er veel uren in, dat is het belangrijkst. Daarna zorgen dat alles bij elkaar komt. Alles valt of staat bij een goede voorbereiding. Samen met het hele event- en productieteam. Tijdens het event zelf is het alleen maar crescendo. Komt nog bij dat ik op het event zo’n 20 km per dag loop om alles in de gaten te houden, brandjes te blussen en partners te spreken. ‘Ínsane’, maar wel supergaaf natuurlijk. Dat komt ook omdat ik de bezoekersregistratie van het evenement en prijsuitreikingen verzorg. Heel veel van mijn tijd is in deze periode dan ook Skills en dat is alleen maar goed!”