“Die spirit en passie voor het vak zitten in mij”

Een heel groot hart voor het welzijn van studenten, ‘Skills’ en schoonheidsspecialist, zo zou je ‘omni-talent’ en ‘bezige bij’ Nellie van Steenbergen kunnen omschrijven. Achter de schermen veel ‘Skills-rollen’ op zich nemen en vanaf schooljaar 2025-2026 ook nog het skills coördinatorschap bij ROC Nijmegen ‘erbij’ doen. Hoe doet zij dit en waar haalt zij de energie en motivatie vandaan? Tijd voor een gesprek.

“In 2017 kwam Ed (redactie: Ed Clevers, skills coördinator ROC Nijmegen) bij het team schoonheidsspecialist met de vraag mee te doen met vakwedstrijden. Ik dacht: wat is eigenlijk ‘Skills’? Vervolgens ben ik de wedstrijd gaan schrijven, omdat ik al veel voor de examinering van mbo-opleidingen deed. Zo begon dat en raakte ik geïnspireerd door wat ik allemaal op de wedstrijdvloer zag. Er was toen wat ‘gedoe’ en discussie bij de begeleidende docenten over de transparantie van de wedstrijd. Dat heb ik gelijk open gebroken”, aldus Nellie.

Sprong in het diepe
Nellie zorgde eerst dat er veel meer diversiteit in de opdracht kwam, maar dat had gelijk gevolgen voor de wedstrijd zelf. “Daarom vroegen ze mij ook om de wedstrijduitvoering op te pakken. Ik had echter totaal geen idee en sprong het diepe in. Gelukkig hebben José Emelaar en Froukje de Vries mij toen veel geholpen: wat is Skills, wat houdt het in? En ben ik de verbinding met de andere scholen gaan zoeken, want het is een wedstrijd voor ons allemaal! We hebben teamgesprekken gehouden, externen benaderd en zijn het samen gaan doen. Iedereen wilde het niveau van de opleiding en het vak ermee hoger krijgen.”

Zo werd alles op z’n kop gegooid, ook de jury vernieuwde elk jaar. Nellie: “We kregen de wedstrijd open en transparant en nu krijgen we de winnaar die het beste niveau heeft”. Na Covid-19 werd ze vervolgens gevraagd om internationaal als expert op te treden. Hiervoor ging Nellie in 2022 eerst een internationale wedstrijd in België bekijken. “Toen ik dat zag dacht ik; dit wel een hele mooie manier is om je student verder te begeleiden! Ik heb daarna EuroSkills Gdansk en WorldSkills Lyon gedraaid, en nu ben ik voor EuroSkills Herning ‘deputy chief expert’ bij de internationale wedstrijd geworden. Organisatiekunde zit wel in mij en ik denk dat dat wel opgevallen is toen ik verkozen werd. Die skills heb je trouwens wel nodig!”

Het verschil
Met alle soorten landen, richtlijnen en meningen te maken hebben is best wel een uitdaging voor Nellie. “Er komt bij dat je veel op afstand moet regelen. Het voordeel is wel dat ik de ‘chief ‘ goed ken, zij ook secuur werkt en ik veel ervaring heb qua organisatie bij NK’s in Nederland. Het verschil zit ‘m erin dat ik in Nederland voor de wedstrijd alles van a tot en met z organiseer en regel, inclusief sponsoring en trainingen. Internationaal focus ik mij alleen op de organisatie en is er een workshopmanager voor alle andere zaken. Dat maakt het wat makkelijker voor mij.”

Op de vraag wat Nellie nu zo motiveert en drijft, zegt ze druk gebarend: “Het ontwikkelen, begeleiden en coachen van talent! Dat bij een student laten groeien. Daarnaast ook het vaktechnische, zodat je laat zien dat de kandidaat en zijn begeleid(st)er nog naar een veel hoger niveau kunnen om te excelleren en te innoveren. Die spirit en passie voor het vak zitten in mij en wil ik hen ook meegeven.”

Besmet
Ze weet dat dit veel tijd kost, maar zegt daarbij: “Je gaat er niet rijk van worden, want dan moet je niet bij Skills gaan werken! Eigenlijk moet je besmet zijn met het ‘skillsvirus’ om dit te kunnen doen. Wat ik daarbij belangrijk vind, is de harmonie en verbinding net zoals dat in het vak ook nodig is. Daarom werk ik graag samen met de scholen.” Dit zorgt ervoor dat Nellie al bij het voortraject van de wedstrijd trainingsdagen organiseert. Kandidaten kunnen elkaar ontmoeten, zien wie waar goed in is en de wedstrijdspanning wordt zo opgebouwd om te kunnen excelleren.

Deze toegevoegde waarde die Nellie erin brengt levert haar veel complimenten op van de kandidaten en docenten. “Ze voelen zich veilig en zien dat alles goed georganiseerd en gecommuniceerd is. Objectief zijn en openheid over en weer zijn hierbij de kernwoorden. Daarom kunnen we in de wedstrijd weer experimenteren en verrassingselementen zoals een black box inbrengen waarmee we kandidaten triggeren. Dat vertrouwen is er weer”, zegt Nellie en de voldoening hoor je in haar woorden.

Gek op
Over de laatste vraag in het gesprek moet ze even nadenken. “Hoeveel tijd ik ermee kwijt ben? Ja, ik denk wel gemiddeld een dag in de week. Dat is in mijn eigen tijd. Er komt zoveel op je af en alles gaat door elkaar met al die verschillende rollen. Maar voelt als familie waar je veel mee kunt sparren en van kunt leren. En ik ben er gek op! Daarom kan ik dit blijven doen”, zegt Nellie lachend tot besluit.