Groei in kwaliteit en inpasbaarheid stond voor 2024 vooral voorop. Aan het doorontwikkelen van de wedstrijden en het verder versterken van de ondersteuning aan de scholen werd veel aandacht gegeven. Voor Skills Talents (vmbo) betekende dit meer scholen enthousiasmeren en werven, als ook de contacten met de VO-raad en SPV aanhalen. Voor Skills Heroes (mbo) waren denktanksessies met Skills Coördinatoren relevant om vooruit te kijken in het ontwikkelen en vernieuwen van het wedstrijdaanbod. De organisatie en communicatie van kwalificaties en finales kregen vanzelfsprekend aandacht evenals het delen van kennis van best practices met het veld.
De finale
Dit jaar vond Skills The Finals (STF) plaats in de RAI Amsterdam. Tot deze locatie werd besloten gezien de ervaren locatie en de beste beschikbaarheid ten opzichte van andere opties. Het thema ‘750 vakmanschap’ met het jubileum van de stad Amsterdam was een mooie aanvulling op het geheel. Het uitgangspunt van het bestuur om STF afwisselend op diverse locaties in het land te organiseren, week hier door logistieke redenen voor dit verslagjaar van af; echter zal normaliter wel weer voor de komende jaren gelden. Dit ook omdat er momenteel een 8 tal regio’s/locaties interesse hebben getoond voor de organisatie van het LOBX programma tijdens Skills The Finals.
Met de Amsterdamse partnerscholen ROC van Amsterdam-Flevoland, HMC en het Mediacollege werd het de grootse en meest bezochte editie tot nu toe. Het LOBX programma kende meer dan 110 (doe)-activiteiten en een digitale beroepenoriëntatietest gekoppeld aan beroepenwerelden. Bedrijven wilden ook meer LOB-activiteiten organiseren naast dat partners in organisatie en uitstraling ondersteuning gaven aan vakwedstrijden. Met een combinatie van aandacht voor de Week van het Vakmanschap en met een wervingscampagne en social media-aandacht erbij tikte uiteindelijk het vooraf aangemelde bezoekersaantal de 30.000 aan. Een record!
Het toenemend aantal verzoeken en aanvragen van bedrijven en O&O-fondsen werd door team Relatiebeheer behandeld. Samen met de organisatie van alle side-bijeenkomsten voor stakeholders, schooldirecties, begeleidende docenten en twee spetterende prijsuitreikingen waar bij elkaar ook nog eens 5000 mensen in de zaal zaten, was dit beroepenevenement het allergrootste in tot nu toe.
Binnen de werkorganisatie waren er vacatures en kwamen nieuwe mensen aan boord. Daarom bleef aandacht voor creëren van verbinding, teamspirit en samenwerking als team(s) belangrijk binnen de werkorganisatie. Dat gold eveneens voor de ontwikkeling en kwaliteit van wedstrijdopdrachten en -aanbod, met extra aandacht voor hoe scholen wedstrijden in het onderwijs kunnen organiseren en borgen. Vandaar dat dit onderzocht werd met enkele verrassende resultaten. Zie hiervoor hoofdstuk onderzoek, feiten en cijfers.
Verlenging opdracht
Doordat OCW meer tijd nodig had voor de voorbereiding van de nieuwe subsidieregeling, werd de huidige regeling door hen nogmaals verlengd. Dat was prettig voor de continuïteit maar minder wenselijk voor de nieuwe ambities en borging van de groei. Daarvoor is zicht op een meer structurele financiering essentieel.
Het bestuur en directie spraken gedurende het verslagjaar regelmatig met koepelorganisaties en het ministerie over de continuïteit van WorldSkills Netherlands en over toekennen van LPO om de toenemende vraag en ambities goed te kunnen blijven opvangen. Uiteindelijk werd tegen het einde van het verslagjaar duidelijk dat medio april 2025 een nieuwe subsidieregeling en opdracht gepubliceerd zou worden waar organisaties op konden inschrijven.
Inmiddels is na veel arbeid een gedegen en goed onderbouwd programma ingeleverd die voldoet aan de eisen van de nieuwe subsidieregeling. Met alle kennis en ervaring en resultaten van afgelopen jaren heeft WorldSkills Netherlands er alle vertrouwen in en is er een sterke aanvraag ingediend. Een mogelijke gunning en toekenning wordt medio december 2025 of uiterlijk januari 2026 verwacht. WSNL ziet dit met vertrouwen tegemoet.